Der Volksmund irrt: es war kein Apfel, dessen Genuss zur Vertreibung von Adam und Eva aus dem Paradies führte, sondern eine unbestimmte Frucht vom „Baum der Erkenntnis". Der Apfel hat sich erst später in diese Geschichte hineingeschmuggelt. Immer schon rankten sich viele Geheimnisse und Sagen um den Apfel: In den nordischen Mythen galt der Apfel als Symbol der Liebe, Fruchtbarkeit und ewigen Jugend. Im ländlichen Brauchtum diente der Apfel als Liebesorakel. Ledige Mädchen legten ihn in der Christnacht unter das Kopfkissen, damit ihnen im Traum der Zukünftige erschiene.

Bereits 5000 Jahre vor Christi Geburt brachten syrische Kaufleute die ersten Äpfel vom Schwarzen und Kaspischen Meer nach Mesopotamien und an den Nil. Archäologen fanden Darstellungen von Äpfeln auf babylonischen Tontafeln und ägyptischen Papyrusrollen. Die Urheimat des Apfels dürfte nach wissenschaftlicher Erkenntnis im Kaukasusgebiet liegen. 

Den ersten Obstbau in großem Maßstab begründeten die Römer. Cato der Ältere kannte um das Jahr 160 v. Chr. erst sieben Apfel- und sechs Birnensorten, während Plinius der Ältere hundert Jahre später bereits von 36 verschiedenen Apfel- und 41 verschiedenen Birnensorten berichtete. 

Die erste urkundliche Nachricht über den Obstbau in der Steiermark stammt aus dem Jahr 1074 aus dem Benediktinerkloster Admont.

Aus Aufzeichnungen geht hervor, dass der steirische Obstbau zu Zeiten der k.u.k. Monarchie ein bedeutender Faktor der heimischen Landwirtschaft war und in seinen Dimensionen den heutigen Obstbau sogar übertraf. Steirisches Obst war bereits damals zu einem Qualitätsbegriff geworden und wurde in vielen Kronländern der österreichisch-ungarischen Monarchie als besondere Spezialität zu hohen Preisen gehandelt. Sogar am Hofe des russischen Zaren wusste man steirische Äpfel zu schätzen.